Por recurso natural se entiende a todo componente de la naturaleza, suceptible de ser áprovechado en su estado natural por el ser humano para la satisfaccion de sus necesidades. Para que los recursos naturales sean utiles, no es necesario procesarlos. Los recursos naturales no pueden ser producidos por el hombre.
Los recursos naturales reprecentan fuentes de riqueza económica, pero el uso intensivo de algunos pueden llevar a su agotamiento. Esto sucedera si el nivel de utilizacion de los recursos naturales es tan alto que evite su regeneracion.
Los recursos naturales son el conjunto de elementos naturalez que se encuentran en la naturaleza de forma no modificada.
Los recursos naturales se pueden dividir en renovables, que usualmente son organismos vivos que crecen y se renuevan, como por ejemplo la flora y la fauna, y no renovables, que se agotan con su explotacion, como por ejemplo el petroleo y los yacimientos de minerales (al menos hasta que se encuentre una forma económicamente eficiente de fabricar petroleo o minerales).
Los recursos naturales pueden ser determinantes de la posicion económica de un pais. El siglo pasado, los recursos naturales jugaron un papel fundamental en la division internacional del trabajo y en la determinacion del poder y la situacion de cada pais.
En la teoria económica ortodoxa y en la discucion actual en economia no se observa una discucion satisfactoria en relacion con la conservacion de los recursos naturales. Los recursos naturales son los elementos y fuerzas de la naturaleza que el hombre puede utilizar y aprovechar.
Estos recursos naturales reprecentan, ademas, fuentes de riqueza para la explotacion económica. Los minerales, el suelo, los animales y las plantas constituyen recursos naturales que le hombre puede utilizar directamente como fuente para esta explotacion. De igual forma, los combustibles, el viento y el agua pueden ser utilizados como recursos naturales para la produccion de energia.
La conservacion del medio ambiente debe considerarse como un sistema de mediadas sociales, socioeconómicas y tecnico-interactivas dirigidas a la utilizacion racional de los recursos naturales,
Las comunidades rpimitivas no ejercieron un gran impacto sobre los recursos naturales que explotaban, pero cuando se formaron la primeras concentraciones de ploblacion, el medio ambiente empezo a sufrir los primeros daños de concentracion.
De ahi que el hombre tenfga que aplicar medidas urgentes para proteger los recursos naturales y garantizar, al mismo tiempo, la propia supervivencia.
Los recursos naturales son de dos tipos: renovable y no renivables. La diferencia entre unos y otros esta determinada por la posibilidad que tienen los renovables de ser usados una y otra vez, siempre que el hombre cuide de la generacion.
Las plantas, animales, el agua, suelo entre otros constituyen en recursos renovables siempre que exista una berdadera recuperacion por explotarlos en forma tal que se permita su regeneracion o inducida por el hombre.
Sin embargo los minerales y el petroleo constituyen recursos no renovables por que se necesito de complejos procesos que demoraron miles de años para que se formaran.
